EL MONJE HILDEBRANDO

EL MONJE HILDEBRANDO

Debatíase la Iglesia entre el turbio problema de las "investiduras" cuando, elegido por el Sacro Colegio, el día 22 de abril de 1073 subió al solio de San Pedro el monje Hildebrando.

Hombre de moral austerísima, lúcido genio político, inquebrantable energía y elevados propósitos, el nuevo Papa, bajo el nombre de Gregorio VIl, aspiraba a la Monarquía universal de la Iglesia, desligada de toda injerencia y poder temporal. Mas para ello debía enfrentarse a buena parte de la nobleza, al clero corrompido y, muy especialmente, a Enrique IV, el Emperador de Alemania, quien conforme al derecho tradicional germánico obtenía pingües beneficios con la venta de los cargos y sinecuras eclesiásticas.

Tan lejos llegó la pugna entre el nuevo Pontífice y el Emperador que éste hubo de ser excomulgado y sólo recobró el perdón después de humillarse en Canosa ante el Santo Padre.

La virtud del perdón era característica del Papa Hildebrando. Ya poco antes había dado elocuente prueba de ello con Gerbado. Este Gerbado, criado del conde Arnolfo de Flandes, había dado muerte airada a su señor. Arrepentido, acudió a Roma para ofrecer sus manos al Papa en acto de expiación. Después de escucharle, Gregorio confió la causa a un allegado suyo con esta advertencia:

— Si cuando te dispongas a ejecutar el castigo lo ves temblar, córtale las manos; pero si no tiembla, no le mutiles, que yo le perdono.

Y como el homicida afrontase el terrible momento en actitud impasible, le dijo el Papa:

— Esas manos ya no te pertenecen; son del Señor. De modo que vete a Cluny y refiere al abad lo sucedido.

Así lo hizo Gerbado, quien llegaría a ser un religioso ejemplar.

Gregorio Vil, sin embargo, empujado por la renovada rebeldía del codicioso Enrique IV, tuvo que buscar refugio en Salerno, donde antes de morir de pesadumbre habría de exclamar:

— Amé la justicia y aborrecí la iniquidad; por eso muero en el destierro.