MADRID, PUERTO DE MAR

MADRID, PUERTO DE MAR

Juan Bautista Antonelli era un inquieto arquitecto italiano que había llegado a España acompañando a Carlos V. Experto en fortificaciones, trabajó durante algunos años en América, de donde regresó en 1 604 para ocuparse en la fortificación de las plazas de Gibraltar y Cartagena. Suyas fueron también las defensas alzadas en el puerto africano de Oran.

Más tarde, cuando Felipe II subió al trono, Antonelli propuso al nuevo monarca el magno proyecto de canalizar los principales ríos de la península (Duero, Tajo, Ebro, Guadalquivir, Miño y Guadiana) a fin de hacerlos navegables.

Acogida favorablemente la idea por el rey, Antonelli acometió con lisonjeros resultados la canalización del Tajo entre Alcántara y Abrantes. Infortunadamente, el plan, desasistido luego del necesario apoyo económico, no llegaría a desarrollarse en plenitud.

De todos modos, antes de morir Antonelli iba a dejar su nombre inscrito en la Historia por otro motivo no menos resonante. En 1 582, aprovechando una crecida inusitada del río Manzanares, se embarcó en una canoa y, tras llegar al Jarama, tributario del Tajo, prosiguió felizmente la navegación por el curso de este río hasta el Mar de la Paja, en Lisboa. Allí fue recibido el 3 de marzo de 1 582 entre grandes aclamaciones.

Por una vez, gracias a la intrépida genialidad de este simpático italiano, la capital de España obtuvo el título de puerto de mar.